En brûlant, le caoutchouc nitrile dégage une odeur particulière et âcre, qui gêne généralement les travailleurs sur place. Comme le caoutchouc nitrile contient de l'acrylonitrile, ses produits de combustion contiennent des substances nocives comme le cyanure d'hydrogène. Une odeur d'amande amère ou de plastique brûlé est donc un signe distinctif important.