Comparé à des matériaux tels que le caoutchouc naturel, l'EPDM et le caoutchouc silicone, la caractéristique la plus importante du NBR est que sa chaîne moléculaire contient un grand nombre de groupes nitrile polaires (–CN).
Cette structure est la raison fondamentale de l'exceptionnelle résistance à l'huile des rouleaux en caoutchouc NBR.